Drapsetterforsker Tracy Crosswhite er tilbake i politijobben etter den sensasjonelle gjenopptatte rettssaken mot søsterens drapsmann. Hun er fortsatt preget av denne opplevelsen, da hun blir trukket inn i en etterforskning som truer med å ende både karrieren og livet hennes.
En seriemorder som kalles Cowboyen dreper unge kvinner på billige moteller i Nord-Seattle. Selv etter at en stalker legger igjen en truende melding til Crosswhite, hvor han antyder at drapsmannen eller en copycat er ute etter henne, får hun ansvaret for å pågripe Cowboyen. Det er få spor og ofrene blir flere, og Tracy innser at løsningen på drapene kan finnes i en ti år gammel drapsetterforskning som andre, inkludert avdelingssjefen hennes, Johnny Nolasco, foretrekker å holde skjult. Greier Tracy å stoppe Cowboyen, eller blir hun hans neste offer?
